Bình Tân từ lâu là vùng trọng điểm trồng khoai lang của tỉnh Vĩnh Long với thương hiệu khoai tím Nhật nổi tiếng. Tuy nhiên những năm gần đây, ngành hàng này đang đối mặt với thách thức. Dù đã được xuất khẩu sang thị trường Trung Quốc nhưng việc phụ thuộc lớn vào một thị trường khiến đầu ra của khoai lang thường xuyên rơi vào cảnh bấp bênh.

Bên cạnh đó, bệnh vi khuẩn gây chết dây vẫn là nỗi ám ảnh của bà con vì chưa có thuốc đặc trị. Áp lực càng đè nặng khi giá các loại vật tư đầu vào như phân bón, thuốc bảo vệ thực vật và xăng dầu bơm tưới liên tục "nhảy múa". Đáng chú ý, sự xâm nhập của khoai lang Thái Lan với giá thành cạnh tranh đã khiến thị phần của khoai nội địa ngay tại "sân nhà" bị thu hẹp đáng kể. Hệ quả là diện tích khoai lang tại địa phương đã sụt giảm gần phân nửa do nông dân chuyển sang các loại cây ăn trái.

Trước thực trạng đó, ông Võ Quang Long (ấp Thành Lộc, xã Mỹ Thuận) đã quyết định tìm lối đi riêng. Cách đây hơn 3 năm, nhận thấy tiềm năng từ giống khoai tím Úc thường xuất hiện trong các hệ thống siêu thị lớn với giá trị kinh tế cao, ông đã nhờ người thân xách tay 8 củ về làm giống.

Hành trình từ 8 củ khoai giống đến ruộng mẫu 1ha là một quá trình thử nghiệm nghiêm ngặt. Ông Long chia sẻ: “Giống khoai này kén đất và khó nhân giống hơn khoai truyền thống rất nhiều. Tôi phải kiên trì dâm mộng từng củ trong tro trấu, đợi mầm đủ độ dài mới cắt dây nhân diện tích. Ròng rã 3 năm trời mới gầy dựng được vùng nguyên liệu như hiện nay”.

Theo ông Long, về mặt kỹ thuật, trồng khoai tím Úc đòi hỏi khâu làm đất phải cực kỳ kỹ lưỡng. Đất phải được xới nhuyễn, lên liếp cao ráo để đảm bảo thoát nước tuyệt đối, tránh tình trạng úng nước gây thối củ. Dù năng suất dự kiến khoảng 2,5 - 3 tấn/công (thấp hơn khoai tím Nhật) nhưng chất lượng thương phẩm lại vượt trội.

"Giống khoai này lạ lắm, chỉ cần nước vừa sôi lên là có mùi thơm dịu. Ăn vào vị ngọt thanh, bùi mà không ngán. Thực tế, các siêu thị rất muốn bán giống này nhưng giá nhập trực tiếp từ Úc về quá cao nên khi làm chủ được nguồn giống tại địa phương, 'cửa' vào siêu thị luôn rộng mở", ông Long cho biết.

Dù mới ở giai đoạn chuẩn bị thu hoạch đợt đầu tiên nhưng toàn bộ diện tích khoai của ông Long đã được đơn vị chuyên cung cấp hàng cho các siêu thị tại TP.HCM mời ký hợp đồng bao tiêu dài hạn. Với mức giá thỏa thuận ổn định khoảng 25.000 đồng/kg, trừ hết chi phí, mô hình này hứa hẹn mang lại lợi nhuận cao cho người trồng.

Không chỉ dừng lại ở quy mô gia đình, ông Long đang tích cực hỗ trợ nguồn giống và hướng dẫn kỹ thuật cho các hộ dân lân cận có cùng tâm huyết. Điển hình như hộ ông Hiếu, một nông dân canh tác quy mô lớn trong vùng cũng đã bắt đầu tham gia vào chuỗi liên kết này.

Ông Long khẳng định sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm và hỗ trợ bao tiêu cho những bà con tuân thủ đúng quy trình canh tác sạch: "Mục tiêu của tôi là tạo vùng nguyên liệu ổn định về chất lượng. Khi mình làm chủ được nguồn giống và quy trình sạch, con đường vào siêu thị sẽ luôn rộng mở".

Theo Hội Nông dân xã Mỹ Thuận, ông Võ Quang Long nhiều năm liền được tuyên dương là nông dân sản xuất giỏi. Hướng đi của ông không chỉ góp phần đa dạng hóa giống cây trồng mà còn thể hiện bước chuyển từ sản xuất sang kinh tế nông nghiệp.

Theo Hồ Thảo/ NNVN